Como verificar o nível de óleo do motor com segurança

Para a maioria dos verdadeiros apaixonados por automóveis, verificar o nível de óleo do motor é tão simples que quase se assume que qualquer condutor sabe fazê-lo.

Ainda assim, convém lembrar que nem toda a gente lida com o carro por "tu" e, para muitas pessoas, estas pequenas rotinas de manutenção não são assim tão óbvias.

Foi a pensar precisamente nesses condutores que preparámos este guia - à semelhança do que já tínhamos feito anteriormente ao explicar como verificar e acertar a pressão dos pneus.

A importância do óleo

A comparação pode parecer exagerada, mas o óleo é, de certa forma, o "sangue do automóvel". A missão é simples, mas indispensável para o funcionamento correto de qualquer motor de combustão.

Em primeiro lugar, o óleo garante a lubrificação das peças metálicas do motor, reduzindo a fricção entre componentes.

Quando a lubrificação é insuficiente - ou inexistente - pode ocorrer desgaste prematuro e, em situações limite, chegar-se mesmo à destruição do motor, devido ao aumento de temperatura provocado pela fricção.

Além da lubrificação, o óleo também contribui para o arrefecimento do motor. Apesar de a maior parte do calor gerado na combustão ser expulso pelos gases de escape e dissipado pelo sistema de refrigeração, entre 5% e 10% desse calor acaba igualmente por ser transferido para o lubrificante.

Outra função importante é ajudar a vedar a passagem de gases para o cárter durante a fase de combustão/expansão. Isso acontece graças à película de óleo que se forma entre os segmentos, as paredes do cilindro e o êmbolo.

Por fim, o óleo atua como agente de limpeza interna, ao arrastar resíduos da combustão, e também protege contra a corrosão - uma vez que, a altas temperaturas, os subprodutos da combustão podem ser corrosivos.

Porquê rever o nível de óleo do motor?

Considerando todos estes "papéis" do óleo, torna-se claro porque é tão importante verificar regularmente o nível e mantê-lo sempre dentro do intervalo correto.

Dá para confiar apenas na revisão periódica? Não é o mais aconselhável. Embora o sistema de lubrificação seja um circuito fechado, é normal existir algum consumo de óleo pelo motor, mesmo que seja reduzido.

Em motores com muitos quilómetros, esse consumo pode aumentar. Em alternativa (ou em simultâneo), podem surgir fugas que, regra geral, deixam a sua "marca" no chão depois de estacionar.

Sempre que se observe um consumo superior a 1 litro de óleo por cada 1000 km, o mais prudente é levar o carro a uma oficina para perceber o que está a causar o problema no motor.

Como verificar o nível de óleo do motor

Controlar o nível de óleo do motor é um procedimento muito simples e faz-se em poucos passos.

1. Estacione num local plano. Assim evita que o óleo fique acumulado numa zona do cárter, o que poderia levar a uma leitura errada.

2. Motor frio ou quente? Depende do modelo, e a forma certa de confirmar é consultar o manual do veículo.

Alguns fabricantes recomendam verificar com o motor frio, antes de ligar o carro (porque o óleo já escorreu todo para o cárter). Outros preferem que seja feito alguns minutos após desligar o motor, já à temperatura normal de funcionamento.

1. Localize a vareta do óleo e retire-a. Depois de a encontrar (a posição varia consoante o motor), puxe a vareta, limpe-a com um pano (papel de cozinha também serve) e volte a inseri-la totalmente.

2. Retire a vareta novamente. Ao puxá-la, verá que existe óleo apenas na extremidade e que há marcas/indicadores de nível mínimo e máximo.

Tenha especial atenção a essas marcas: o ideal é que o nível fique entre o mínimo e o máximo.

Se o nível estiver perto do mínimo ou abaixo dele, deve repor o óleo do motor - usando, naturalmente, um óleo com a mesma referência do que o carro utiliza.

Se, pelo contrário, estiver acima do máximo, também é motivo de atenção e é recomendável levar o veículo a uma oficina para remover o excesso.

Porquê? Antes de mais, porque pode provocar sobrecarga no sistema de lubrificação. Além disso, o excesso de óleo pode danificar o catalisador e o sistema de escape, influenciando ainda as emissões de gases poluentes.