5 cervejas fumadas para descobrir o estilo

A cerveja fumada representa uma fatia muito pequena do mercado nos EUA, mas é um estilo que divide opiniões - até entre os aficionados mais dedicados. Entre lagers helles levemente fumadas e rauchbiers intensas e encorpadas, estas cervejas recorrem a maltes fumados. As variações de estilo podem ser enormes, dependendo do tipo de madeira escolhido e do tempo de exposição ao fumo durante o processo do malteiro. Por isso, o resultado final pode apresentar níveis de fumo muito diferentes.

“Historicamente, toda a cerveja, a certa altura, provavelmente era fumada”, afirma Ben Smith, mestre-cervejeiro da Surly Brewing Company, em Minneapolis. “No início, quando as pessoas secavam cevada maltada, usavam uma espécie de sistema de fogo directo, em que algum fumo acabava por atravessar o malte enquanto este secava.” Hoje, para evitar essa nota fumada, os maltes são secos de forma indirecta em fornos - excepto quando o objectivo é, precisamente, obter esse carácter.

Para quem não está habituado, as cervejas fumadas podem exigir alguma adaptação. A boa notícia é que, em geral, combinam muito bem com outros sabores.

“As cervejas fumadas são surpreendentemente versáteis para harmonizações com comida”, diz Tim Adams, fundador da Oxbow Brewing Company, em Newcastle, Maine.

Adams lembra que Bamberg, na Alemanha, é frequentemente apontada como a capital da cerveja fumada, e por isso sugere começar por pratos alemães tradicionais, com destaque para porco e couve. Smith considera que o mais sensato é partir do princípio de harmonizar “semelhante com semelhante”. Por exemplo, um churrasco com notas fumadas encaixa bem com uma cerveja fumada mais delicada. Ainda assim, ele avisa para evitar sobremesas e outros sabores doces, que podem acentuar a aspereza típica do malte fumado.

Brian Yaeger, fundador do festival Fumos Diferentes dedicado a rauchbiers e entusiasta assumido de cerveja fumada, diz que o melhor é divertir-se e manter a mente aberta. “Rauchbier é o estilo mais punk”, afirma. “É incrível, mas é fácil perceber porque é que afasta muita gente; por isso, produzi-la e bebê-la é, de certa forma, um delicioso dedo do meio às massas, de uma maneira que nenhum outro estilo de cerveja artesanal consegue.”

Aqui ficam algumas sugestões de cervejas para entrares no universo do fumo.

Surly Brewing Company – You Want This Smoke (cerveja fumada)

Smith descreve esta lager alemã leve, disponível apenas na sala de provas, como uma homenagem à tradição das cervejas fumadas de Bamberg, na Alemanha. É uma porta de entrada excelente para o estilo, graças à pequena percentagem de malte fumado com faia usada sobretudo pelo aroma e por um ligeiro toque de sabor.

“A meio da caneca, quase já nem se sente o fumo”, diz Smith. Depois dos primeiros goles, explica, o restante carácter da cerveja começa a destacar-se. “Tem baixo teor alcoólico [4.5%], por isso dá para beber duas ou três. Ficam óptimas numa caneca na Oktoberfest.”

Oxbow Brewing Company – Oxtoberfest

Sendo uma bière de garde fumada inspirada numa Märzen, a Oxtoberfest bebe de tradições cervejeiras belgas, alemãs e francesas, explica Adams. “A maioria das nossas cervejas fumadas é orientada pela levedura, em estilos belgas de quinta”, diz. “Há muito poucos exemplos de cervejas fumadas na produção belga moderna, mas achamos que o carácter fumado complementa bem as notas de fruta e especiarias que se encontram nesses estilos.”

A Oktoberfest apresenta 6% de teor alcoólico, com um equilíbrio afinado entre o perfil de malte e o de levedura. Termina com um fumo moderado, mas é fácil de beber, sobretudo se for acompanhada por um pretzel bávaro macio.

Dovetail Brewery – Grodziskie

As grodziskie estão entre os estilos mais subtilmente fumados desta categoria. Muitas vezes difíceis de encontrar, são também dos melhores pontos de partida, graças ao corpo leve e ao baixo teor alcoólico. A versão sazonal da Dovetail chega aos 3.8% de teor alcoólico e equilibra luminosidade cítrica com um toque fumado discreto, assente num corpo médio e num final refrescante.

Alaskan Brewing Company – Smoked Porter

A rauchbier, que em alemão significa “cerveja de fumo”, só chegou aos EUA em 1988. Foi nessa altura que a Alaskan lançou pela primeira vez a sua smoked porter: uma cerveja fumada marcante, que ajudou a apresentar o estilo ao público americano. A Smoked Porter da Alaskan conquistou mais medalhas no Grande Festival Americano da Cerveja do que qualquer outra cerveja na história. É rica e complexa, envelhece de forma excelente, mas também pode ser apreciada fresca.

Threes Brewing – Thought Experiment Smoked Peach

Matt Levy, mestre-cervejeiro da Threes Brewing, em Brooklyn, Nova Iorque, está por trás da série Thought Experiment, na qual uma helles fumada é retirada de um foeder de carvalho e envelhecida com fruta inteira do seu programa de cervejas envelhecidas em barrica. A versão de pêssego apresenta 5.2% de teor alcoólico, com um corpo efervescente ao estilo saison e uma expressão frutada viva, realçada por uma nota de fumo evocativa.

“Há algo de primitivo neste sabor”, diz Levy, incentivando os amantes de cerveja a provarem uma gama alargada de estilos fumados. “Porque não experimentar e ver se consegues encontrar um de que gostes?”