Em Hyderabad, a gigante aeroespacial francesa Safran e a liderança indiana fizeram muito mais do que inaugurar instalações. Apresentaram um roteiro conjunto para colocar a Índia como peça central nas cadeias globais de abastecimento da aviação e da defesa - incluindo o primeiro centro de manutenção da história da Safran fora do país para o seu célebre motor de caça M88.
A Índia torna-se a plataforma estratégica de lançamento da Safran
Para a Safran, a Índia deixou de ser apenas um destino de exportação com potencial. Passa, agora, a assumir-se como um pilar essencial da estratégia de longo prazo do grupo.
A Safran pretende triplicar as suas receitas na Índia até 2030, ultrapassando os 3 mil milhões de euros, com cerca de metade proveniente de actividades realizadas em território indiano.
Esta mudança traduz-se em investimento físico e industrial - não apenas em contratos. O grupo francês está a erguer unidades fabris, a formar engenheiros e a transferir tecnologia, num alinhamento quase perfeito com a política emblemática de Deli, “Make in India”.
Hyderabad, um dos pólos tecnológicos e aeroespaciais que mais cresce no país, ocupa uma posição central neste plano. A cidade já reúne laboratórios, centros de I&D e um tecido industrial cada vez mais sofisticado. Com os novos projectos, a Safran eleva claramente a escala e a ambição do que vinha a desenvolver no local.
Um megacentro de manutenção para motores civis LEAP
O projecto âncora é o grande centro de manutenção, reparação e revisão geral (MRO) da Safran para motores LEAP, utilizados nos Airbus A320neo e Boeing 737 MAX.
Com um investimento de cerca de 200 milhões de euros, a infra-estrutura ocupa 45.000 metros quadrados. A partir de 2026, prevê-se que consiga processar até 300 motores por ano, suportada por um banco de ensaios de última geração e, numa fase posterior, por uma equipa que deverá ultrapassar 1.100 trabalhadores.
A Índia tem encomendas de mais de 2.000 motores LEAP, o que a torna o terceiro maior mercado mundial da CFM International, a empresa conjunta da Safran com a GE Aerospace.
Este volume ajuda a explicar por que motivo a Safran está a fixar em Hyderabad um pilar global do seu pós-venda. Companhias aéreas do Sul da Ásia, do Médio Oriente e até de África poderão enviar motores para revisão no local, reduzindo tempos de imobilização e também custos logísticos.
Para a força de trabalho local, o centro significa empregos altamente qualificados num sector cuja procura deverá crescer durante décadas. Para a aviação indiana, representa um passo relevante rumo a uma maior autonomia na manutenção dos motores que irão equipar uma frota doméstica em forte expansão.
O M88, o coração do Rafale, ganha uma nova casa na Índia
Primeiro centro de manutenção do M88 fora de França
Mesmo ao lado do complexo LEAP, avança um segundo projecto - mais discreto, mas politicamente sensível: o primeiro centro MRO da Safran para o motor militar M88 fora do território francês.
O M88 equipa o caça Rafale da Dassault, já ao serviço da Força Aérea Indiana e, em breve, também da Marinha Indiana, na sequência de uma nova encomenda do Rafale Marine. Até aqui, a manutenção profunda destes motores dependia, em grande medida, de capacidade instalada em França.
A unidade M88 de Hyderabad terá capacidade para manter até 600 módulos de motor por ano, com uma força de trabalho de cerca de 150 técnicos indianos especializados.
Este nível de capacidade vai além da conveniência operacional. Em cenários de crise ou em operações de elevada cadência, dá à Índia muito mais controlo sobre a disponibilidade da sua frota Rafale, diminuindo a dependência de cadeias de abastecimento no estrangeiro.
O centro foi igualmente concebido para apoiar outros utilizadores do M88 na região alargada, colocando a Índia como plataforma regional de manutenção avançada de motores militares. Para Nova Deli, isto encaixa na ambição de se afirmar como base de fabrico e apoio em defesa para países parceiros - do Sudeste Asiático ao Golfo.
De cliente a co-arquitecto
A presença da Safran na Índia não se limita à manutenção. O grupo está a avançar rapidamente para produção conjunta de armamento e co-concepção, num patamar acima do fabrico sob licença tradicional.
Em Nova Deli, a Safran criou uma empresa conjunta com a Bharat Electronics Limited (BEL), a grande empresa pública indiana de electrónica de defesa. Esta nova entidade irá produzir na Índia a arma modular ar-solo “Hammer”. Em França, a Hammer é conhecida como AASM, um kit de guiamento e extensão de alcance que converte bombas convencionais em munições de precisão.
A Hammer consegue atingir alvos a muitas dezenas de quilómetros, com precisão ao metro. Já arma os caças Rafale; na Índia, equipas de engenharia estão a trabalhar na sua integração no Tejas, o caça ligeiro desenvolvido pela Hindustan Aeronautics Limited (HAL).
Este projecto de armamento é apresentado não apenas como uma transferência de tecnologia, mas como um esforço real de co-desenvolvimento que envolve, desde o início, engenheiros indianos e franceses.
Bangalore: a frente de engenharia e electrónica da Safran
Bangalore, há muito apresentada como a “Silicon Valley” da Índia, é o segundo grande eixo da expansão da Safran no país.
Em 2025, a empresa anunciou mais de 30 milhões de euros para duas novas instalações na cidade:
- Um centro de engenharia dedicado a aviónica e actuadores, com previsão de acolher cerca de 250 engenheiros e técnicos.
- Uma unidade de produção de electrónica embarcada, planeada para empregar aproximadamente 400 pessoas a partir de 2026.
No conjunto, estes projectos completam a cadeia de valor: concepção, software, hardware, industrialização e suporte de longo prazo. Para a Safran, a consequência é clara: a Índia passa a estar integrada na rede global de I&D e fabrico do grupo, em vez de ficar apenas no fim do funil comercial.
Uma relação construída ao longo de sete décadas
Nada disto surgiu de um dia para o outro. As ligações da Safran à Índia remontam a mais de 70 anos. A empresa coopera há anos com a HAL em motores de helicóptero e, recentemente, as duas partes lançaram o desenvolvimento do motor Aravalli, destinado aos futuros helicópteros militares pesados da Índia.
Actualmente, a Safran opera 18 instalações em território indiano, de Bangalore a Hyderabad e Nova Deli. No país, trabalham já cerca de 3.000 pessoas para o grupo, em áreas tão diversas como propulsão, optrónica e electrónica de voo.
O director executivo da Safran, Olivier Andriès, descreveu a Índia como um novo “centro de gravidade” para as operações globais do grupo.
Os números ajudam a dimensionar a aposta:
| Projecto | Cidade | Investimento (aprox.) | Capacidade / objectivo | Pessoal previsto |
|---|---|---|---|---|
| Centro MRO de motores LEAP | Hyderabad | €200m | 300 motores por ano | 1,100 people |
| Oficina MRO de motores M88 | Hyderabad | €40m | 600 módulos por ano | 150 people |
| Empresa conjunta Hammer com a BEL | New Delhi | Não comunicado | Produção local de bombas guiadas | Não comunicado |
| Centro de engenharia de aviónica | Bangalore | ~€15m | Desenvolvimento de aviónica e actuadores | 250 people |
| Fábrica de produção de electrónica | Bangalore | ~€15m | Produção em série a partir de 2026 | 400 people |
Porque a Índia é vista como um novo “El Dorado” para a indústria francesa
A Safran não está sozinha. Um conjunto de grupos franceses está a apostar fortemente na Índia, em sectores que vão do aeroespacial à energia.
A Dassault Aviation acompanha as vendas do Rafale com contrapartidas industriais robustas. O Naval Group tem apoiado estaleiros indianos na construção de submarinos da classe Scorpène. A Thales está a instalar centros de I&D e linhas de radares, enquanto a Airbus e a Tata intensificam parcerias de produção aeronáutica. A TotalEnergies investe milhares de milhões em parques solares e em projectos iniciais de hidrogénio verde.
Para estas empresas, os atractivos da Índia são vários:
- Uma força de trabalho jovem e cada vez mais qualificada, capaz de sustentar engenharia e produção em grande escala.
- Um mercado interno vasto em aviação, defesa, energia e infra-estruturas.
- Um governo que privilegia a co-produção em detrimento de importações simples, com políticas e incentivos alinhados com essa orientação.
- Um contexto geopolítico em que Nova Deli procura parcerias diversificadas, evitando dependência de um único país fornecedor.
O que significam, na prática, MRO e co-desenvolvimento
A sigla MRO - manutenção, reparação e revisão geral - pode parecer técnica e pouco apelativa. Na realidade, é o que mantém as aeronaves a voar de forma segura e fiável ao longo de décadas.
Num motor LEAP ou M88, o MRO inclui inspecções, verificação de pás de turbina e câmaras de combustão, substituição de peças desgastadas, balanceamento de elementos rotativos e ensaios do motor em condições que simulam o voo. Uma única revisão pode custar milhões de euros e exige equipas com domínio de engenharia mecânica e de diagnósticos digitais avançados.
Criar esta capacidade na Índia significa que equipas locais adquirem competências raras, enquanto os operadores ganham tempos de resposta mais rápidos e maior independência em cenários de crise.
O co-desenvolvimento, como no armamento Hammer ou no motor Aravalli para helicópteros, vai ainda mais longe. Equipas indianas e francesas partilham responsabilidade de projecto, propriedade intelectual e campanhas de testes. Esta arquitectura pode reduzir fricções políticas nas vendas de armamento, já que a Índia não está apenas a comprar um produto fechado: está a influenciar a sua evolução e o seu conteúdo local.
Riscos, benefícios e o que poderá mudar a seguir
A estratégia não é isenta de riscos. Programas de defesa e aeroespaciais estendem-se por décadas e dependem de continuidade política de ambos os lados. Alterações em controlos de exportação, regras de conteúdo local ou crises globais podem atrasar iniciativas ou torná-las mais dispendiosas.
Existe, além disso, o desafio de formar e reter mão-de-obra qualificada. Preparar centenas de técnicos de motores ou engenheiros de aviónica leva tempo. Se os custos salariais subirem rapidamente ou se a concorrência captar talento, a viabilidade económica destes projectos pode mudar.
Ainda assim, os ganhos potenciais são consideráveis. A Índia pode reduzir a dependência de peças sobresselentes importadas, aprofundar a sua base industrial e prestar serviços a parceiros por toda a Ásia e além. Para os grupos franceses, há acesso a escala, rapidez e cadeias de abastecimento mais diversificadas, num momento em que muitos governos pedem aos fornecedores menor dependência de países únicos.
Para as companhias aéreas da região, um cluster MRO plenamente operacional em Hyderabad poderá significar menos tempo de aeronaves em terra. Para as forças armadas, capacidade local de reparação de motores e de munições inteligentes traduz-se directamente em maior disponibilidade de jactos em períodos de tensão.
Se os planos actuais se mantiverem, até ao final da década a Índia não será apenas anfitriã de linhas de montagem de equipamento concebido no estrangeiro. Estará a co-desenhar motores, armamento e aviónica que moldam futuras aeronaves de combate e frotas civis - com a Safran, e outros grupos franceses, firmemente presentes nesse percurso.
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