O conselho de Monty Don para março: plantar arbustos de raiz nua em vez de semear

A primavera está mesmo a chegar e os centros de jardinagem enchem-se de saquetas de sementes cheias de cor. Ainda assim, Monty Don - o jardineiro televisivo mais conhecido do Reino Unido - defende para março uma abordagem bem diferente: em vez de encher cada canteiro com novidades, vale mais dar protagonismo a um clássico discreto e duradouro, um arbusto capaz de oferecer estrutura, floração e cor durante muitos anos.

Porque é que Monty Don, em março, prefere arbustos a sementeiras

Para Monty Don, março não é tempo de correr atrás de experiências impulsivas; é, acima de tudo, um mês para apostar no futuro do jardim. Enquanto muitos jardineiros amadores ainda folheiam catálogos e encomendam sementes exóticas, ele dá prioridade a plantas que ficam.

"Um único arbusto pode marcar a sua propriedade durante décadas - muito para lá de uma estação."

À medida que o solo começa a aquecer, os dias ganham luz e as geadas mais fortes, na maioria dos casos, ficam para trás. É precisamente esta janela que ele aproveita para instalar arbustos antes de entrarem em pleno crescimento e começarem a gastar energia em folhas e flores. Assim, as raízes adaptam-se com calma, sem a pressão do calor ou da falta de água.

E os arbustos entregam muito mais do que flores: criam privacidade, desenham e enquadram caminhos, reduzem o impacto do vento, servem de abrigo a aves e alimentam insetos. Quando os canteiros são ocupados apenas por anuais, é preciso voltar a planear e a plantar todos os anos. Um arbusto bem colocado, pelo contrário, pode durar uma vida de jardinagem.

O que Monty Don entende por “arbustos lenhosos”

Quando Monty Don fala de arbustos lenhosos, está a referir-se a todos os arbustos ornamentais perenes com ramos que lignificam (ou seja, que formam madeira). Exemplos típicos incluem:

• Hortênsias - grandes bolas de flores, do branco ao rosa escuro
• Roseiras arbustivas - floração romântica, muitas variedades perfumadas
• Viburnum (bola-de-neve) - floração precoce, por vezes com perfume intenso
• Filadelfo (jasmim-dos-poetas) - frequentemente conhecido como “falso jasmim”, com aroma doce no início do verão
• Arbustos ornamentais compactos - como espireias, deutzias ou pieris

Este tipo de arbustos funciona como a “estrutura” do jardim. Dá consistência aos canteiros mesmo quando, no inverno, quase nada está a florir. Onde existem apenas herbáceas perenes e flores de verão, o espaço pode parecer rapidamente “vazio” assim que chega o frio.

O favorito de março: arbustos de raiz nua

Monty Don mostra um entusiasmo particular por arbustos vendidos em raiz nua. São fornecidos sem vaso e sem torrão de terra, vindos diretamente do viveiro. Em muitos centros de jardinagem, aparecem em molhos, identificados com etiqueta, mas sem recipiente.

Este formato traz várias vantagens:

• Costumam ser mais económicos do que os exemplares em vaso.
• As raízes podem ser distribuídas no solo com mais facilidade.
• Quando bem plantados, tendem a pegar mais depressa.

Março é, por isso, uma altura excelente: o solo está húmido, já não se encontra gelado e as plantas estão apenas a iniciar o rebentamento. Desta forma, conseguem formar uma rede densa de raízes antes de chegarem os períodos de calor no início do verão.

Passo a passo: como Monty Don planta arbustos em março

Para que um arbusto aguente realmente durante décadas, a técnica de plantação faz diferença. Monty Don segue regras simples e fáceis de replicar - quer num pequeno jardim urbano, quer no campo.

1. Remover raízes antigas e ervas daninhas

Antes de pegar na pá, vem a preparação. Ele recomenda retirar por completo as ervas daninhas perenes, como a erva-dos-canários ou a grama rasteira, de toda a zona de plantação. Se esta etapa for feita de forma descuidada, mais tarde será comum ver rebentos indesejados a aparecerem diretamente junto às raízes do arbusto.

2. Cova larga e pouco funda, em vez de um buraco estreito e profundo

Monty Don prefere uma cova larga, mas relativamente pouco funda, com cerca de 20–25 centímetros de profundidade e bem maior do que o volume das raízes em toda a volta. O fundo é apenas ligeiramente solto, sem revolver o terreno em profundidade.

"As raízes devem espalhar-se lateralmente no solo já estabelecido - e não ficar presas como uma espiral num poço apertado."

Um ponto que ele sublinha é não colocar nenhum substrato novo dentro da cova: nada de composto, nada de substrato especial sem turfa, nada de terra para vasos. A ideia é que o arbusto se habitue desde o primeiro dia ao solo do jardim, em vez de ficar num “ninho de luxo” do qual depois não queira sair.

3. Tratar e posicionar as raízes

Se quiser, pode deixar as raízes nuas de molho em água antes de as colocar na terra. Monty Don gosta de usar fungos micorrízicos em pó, aplicados diretamente sobre as raízes. Estes fungos vivem em parceria com a planta e podem ajudar na absorção de nutrientes. Não é obrigatório, mas pode acelerar o arranque.

O arbusto deve ficar ligeiramente acima do nível final do solo, sem ser enterrado em demasia. As raízes abrem-se em leque; depois, vai-se acrescentando terra por camadas e compactando com as mãos ou, com cuidado, com o pé. No fim, forma-se uma pequena elevação, e não uma depressão onde a água fique parada.

4. Regar bem e aplicar cobertura morta

Depois de colocar o arbusto, é essencial uma rega abundante. O objetivo é eliminar bolsas de ar e garantir que as raízes ficam em contacto com o solo por todo o lado. Em seguida, ele aconselha uma camada generosa de cobertura morta - por exemplo, composto bem decomposto, húmus de casca ou folhas.

Esta cobertura ajuda a reter humidade, protege contra variações de temperatura e vai libertando nutrientes de forma gradual. Um cuidado importante: não encostar a cobertura diretamente ao caule, para evitar apodrecimento.

Que arbustos resultam em jardins pequenos e grandes

Nem toda a gente tem espaço para rododendros enormes ou lilases muito abertos. Ainda assim, muitas das espécies elogiadas por Monty Don existem em variedades compactas, adequadas até para pequenos jardins da frente.

Arbusto	Localização indicada	Vantagem principal
Hortênsia	Meia-sombra, solo rico em húmus	Grandes bolas de flores, floração longa
Roseira arbustiva	Sol, solo bem drenado	Perfume, muitas vezes com várias vagas de floração
Viburnum	Sol a meia-sombra	Floração primaveril, por vezes também com boa cor de outono
Filadelfo	Sol a meia-sombra	Aroma intenso das flores junto ao espaço de estar

Quem tem um orçamento mais limitado pode acrescentar um arbusto por ano, sempre em março. Assim, o jardim ganha pouco a pouco uma estrutura sólida, em vez de todos os anos se tentar cobrir cada espaço com plantas de curta duração.

O que esta dica significa para jardins em países de língua alemã

Mesmo que Monty Don tenha sobretudo jardins britânicos em mente, o conselho encaixa bem nas condições da Alemanha, da Áustria e da Suíça. Em muitas zonas, março também é um bom mês para plantar, desde que o solo não esteja gelado e não se encontre encharcado.

Em regiões mais frias, o período ideal pode atrasar-se um pouco - para o fim de março ou o início de abril. Ainda assim, a ideia central mantém-se: colocar os arbustos cedo no ano para que enraízem antes das semanas de verão.

Com o aumento da seca, os arbustos de raízes mais profundas mostram uma vantagem clara. Em geral, atravessam melhor períodos longos de calor do que flores de verão de raiz superficial em solo pouco profundo.

Erros frequentes ao plantar arbustos - e como evitá-los

Muitos casos de arbustos fracos e pouco vigorosos explicam-se por alguns erros típicos. Em vez de recorrer a mais adubo ou a “terras milagrosas”, compensa rever o essencial:

• Plantação demasiado funda: o colo da raiz deve ficar visível. Se o arbusto ficar enterrado, aumenta o risco de apodrecimento.
• Cova estreita e profunda: as raízes acabam a crescer em círculo em vez de se espalharem. Isso atrasa o arranque.
• Primavera seca: no primeiro ano, arbustos recém-plantados precisam de regas regulares, sobretudo quando há vento.
• Sem poda: alguns arbustos beneficiam de uma ligeira poda de formação após a plantação para estimular a ramificação.

Se estes pontos forem respeitados e a técnica de Monty Don for seguida, é possível criar estruturas de jardim robustas e fáceis de manter - sem ter de “recomprar” o jardim todos os anos.

Porque um único arbusto pode transformar o jardim inteiro

Um arbusto colocado com intenção pode funcionar como uma peça de mobiliário ao ar livre: enquadra o terraço, assinala a entrada, cria um ponto focal no fim de um caminho ou separa a horta do espaço de estar.

Muitos jardineiros amadores desvalorizam este impacto porque se concentram sobretudo nas cores das flores. A recomendação de Monty Don coloca outra questão no centro: como queremos que o jardim se apresente na primavera, no verão, no outono e no inverno - e não apenas no auge do verão?

Quem aproveita março para instalar, com cuidado, um arbusto duradouro está a construir um jardim que não recomeça do zero todos os anos. É aí que reside o valor desta escolha aparentemente simples: a cada primavera, o retorno torna-se mais evidente.

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