Porque o pardal é um aliado do jardim, segundo a LPO

Quando se pensa em aves de jardim populares, é habitual surgirem de imediato na memória os chapins coloridos ou o peito marcante do pisco-de-peito-ruivo. Já outra ave pequena é, muitas vezes, vista como incómoda: afugentada, mal tolerada ou simplesmente ignorada.

A Liga para a Proteção das Aves francesa (LPO) vem, porém, pôr os pontos nos is: esse visitante constante do comedouro, tantas vezes subestimado, é na realidade um aliado importante para o jardim e para a biodiversidade.

De “praga” a protegida: como mudou a imagem de uma ave do dia a dia

Durante décadas, o pardal-doméstico - o conhecido pardal - foi considerado desagradável em muitas zonas da Europa. No meio agrícola, acusava-se a espécie de debicar sementes e grãos nas culturas. E, em áreas residenciais, repetia-se a queixa de que sujava terraços, “roubava” fruta e afastava do comedouro aves tidas como “mais bonitas”.

Hoje, especialistas em aves contestam de forma clara essa reputação. A LPO chega mesmo a classificá-la como um preconceito criado pelo próprio ser humano. Julgar o pardal apenas pelo alegado impacto nas colheitas significa ignorar o papel que desempenha no ecossistema como um todo. E essa forma de olhar está a mudar - não só em França, mas em grande parte da Europa Central.

"Uma ave que durante muito tempo foi vista como uma praga revela-se um beneficiário silencioso para jardins, parques urbanos e até áreas agrícolas."

Em vez de tentar combater este pequeno granívoro, os técnicos recomendam cada vez mais que se favoreça a sua presença. A lógica é simples: onde os pardais se instalam com conforto, costuma existir, em pano de fundo, um conjunto de condições saudáveis - insetos suficientes, locais de abrigo, sebes, pequenas manchas de vegetação mais espontânea. Em suma: um mini-ecossistema minimamente funcional.

Porque o pardal é um ajudante de jardim subvalorizado

A LPO chama a atenção, sobretudo, para um aspeto que surpreende muitos jardineiros amadores: as crias não se alimentam de grãos, mas sim de insetos - e em quantidades consideráveis. Para garantir proteína aos juvenis, os adultos recolhem sem descanso lagartas, larvas de mosquito e outros pequenos invertebrados.

Caçador de pragas com penas

Na prática, isto quer dizer que, precisamente na primavera e no início do verão - quando as árvores de fruto rebentam, as hortícolas ainda estão tenras e as roseiras lançam novos rebentos - o pardal anda “no terreno”, à procura de alimento. Não é a horta que ele saqueia: a prioridade são insetos que, mais tarde, podem causar estragos sérios.

• Lagartas de borboletas que desfolham plantas
• Pulgões e as suas larvas
• Pequenos escaravelhos e larvas de escaravelho
• Aranhas e outros animais pequenos como fonte de proteína

Para quem observa, pode parecer apenas uma procura de comida sem importância. Para as plantas, no entanto, pode significar a diferença entre um ataque ligeiro e uma praga difícil de controlar. Quanto maior for a presença de aves insetívoras num terreno, mais frequentemente o equilíbrio se mantém estável.

"O pardal ajuda a manter as populações de insetos sob controlo, sem venenos, sem custos - 24 horas por dia e de forma totalmente automática."

Estabilizador no mini-ecossistema do jardim

A LPO sublinha que cada espécie nativa funciona como uma peça de um puzzle maior. Os pardais situam-se em vários níveis da cadeia alimentar: comem insetos, debicam sementes e, por sua vez, servem de presa a aves de rapina e a gatos. Quando se remove um elemento deste tipo, a estrutura pode desequilibrar-se com facilidade.

No jardim, isso torna-se muitas vezes evidente: na ausência de aves, certos insetos multiplicam-se rapidamente. Se a resposta for recorrer a químicos, acabam por sofrer também outras espécies, como abelhas silvestres ou borboletas. Já um bando ativo de pardais funciona como uma espécie de “amortecedor” natural contra oscilações extremas.

Porque o pardal está a tornar-se mais raro em muitas cidades

Há aqui um dado curioso: precisamente nas grandes cidades, onde o pardal foi durante muito tempo considerado uma “ave comum”, os efetivos têm vindo a diminuir há anos. Em partes da Europa, esta quebra é já encarada como um sinal de alerta sobre o estado da natureza urbana.

Os especialistas apontam várias causas:

• impermeabilização intensa do solo, com pouca ou nenhuma terra exposta
• fachadas modernas sem fendas ou nichos onde nidificar
• relvados cortados muito rentes em vez de sebes e zonas com vegetação espontânea
• forte redução de insetos devido a pesticidas e a jardins monótonos

Dito de outra forma: quando o pardal desaparece, perde-se um pedaço de diversidade viva mesmo à porta de casa. É por isso que as organizações de proteção das aves insistem em que esta espécie não deve ser vista como um problema, mas como um indicador - e também como um auxiliar.

Como tornar o seu jardim amigo dos pardais

Quem quiser apoiar este apreciador de sementes não precisa de transformar o jardim por completo. Muitas vezes, pequenas mudanças bastam para facilitar a presença do pardal - e, com ele, a de muitas outras espécies.

Estrutura em vez de relvado estéril

Um relvado “de carpete”, com bordaduras de pedra, gabiões e sebes de buxo pode parecer impecável, mas oferece pouco às aves. Os pardais preferem diversidade e “cantos” onde se possam esconder e encontrar alimento.

Podem ajudar, por exemplo:

• sebes soltas com arbustos nativos, como carpino, ligustro e pilriteiro
• arbustos densos ou trepadeiras como refúgio
• pequenas ilhas de flores silvestres no relvado para atrair insetos
• alguns recantos menos cuidados com folhas e ramos

"Quanto menos perfeito um jardim parece, mais confortáveis se sentem, em geral, pardais, insetos e outros animais."

Alimento, água e locais de nidificação

Os pardais são espécies associadas ao ser humano: vivem há séculos perto das pessoas. Quando lhes é dada uma base mínima, é comum que rapidamente retribuam com um chilrear vivo e constante.

Medida	Efeito nos pardais
Comedouro com mistura de sementes durante todo o ano	Garante energia, sobretudo em fases mais frescas e em períodos de escassez
Recipiente raso com água ou bebedouro para aves	Serve para beber e tomar banho, aumentando o tempo de permanência no jardim
Caixas-ninho com orifício de entrada a partir de cerca de 32 mm	Cria oportunidades de reprodução quando já não há fendas em muros antigos
Evitar inseticidas e produtos para eliminar musgo	Mantém a disponibilidade de alimento para adultos e crias

Importante: os comedouros devem ser limpos com regularidade para reduzir o risco de transmissão de doenças. E a água deve ser trocada de preferência todos os dias, sobretudo no verão.

Porque devemos repensar o que é “útil” e o que é “nocivo”

A LPO recorda que rótulos como “praga” ou “espécie útil” refletem, no fundo, interesses humanos. Para o equilíbrio natural, este tipo de classificação tem pouca relevância. Muitas espécies que nos parecem incómodas cumprem funções discretas, mas essenciais.

O pardal ilustra bem esse ponto: sim, por vezes belisca alguns grãos maduros ou debica sementes no canteiro. Mas a mesma ave recolhe centenas de larvas de insetos para alimentar a ninhada. Na maioria dos casos, o eventual prejuízo nas colheitas é claramente menor do que o benefício associado ao controlo natural de pragas.

"Quem permite diversidade no jardim recebe, em troca, ajuda gratuita na manutenção - e o pardal faz parte dessa equipa invisível."

O que os proprietários de jardins ganham, na prática

Um jardim que acolhe pardais oferece muito mais do que sons de aves ao amanhecer. É também uma posição contra a tendência de espaços estéreis com brita, dá suporte a insetos e proporciona às crianças um contacto direto com a natureza.

Quem se senta à janela com filhos ou netos para observar as aves percebe depressa: o pardal, acusado de ser aborrecido, é altamente social. Raramente aparece sozinho, comunica constantemente, discute, corteja e toma banhos demorados em areia e em água. Do ponto de vista pedagógico, é um manual vivo sobre comportamento, convivência e adaptação ao ser humano.

Ao mesmo tempo, outras espécies beneficiam das mesmas medidas: sebes, flores silvestres e a redução de venenos atraem borboletas, abelhas silvestres, joaninhas e muitos outros animais. Quem começa hoje por favorecer uma ave “comum” como o pardal acaba, muitas vezes sem dar conta, por lançar as bases de um jardim mais natural, que se torna progressivamente mais rico e interessante ao longo dos anos.

A mensagem do ponto de vista da proteção das aves é inequívoca: em vez de expulsar este pequeno granívoro de canteiros e árvores, vale a pena olhar duas vezes. Quem o reconhece como aliado ganha um jardineiro incansável e totalmente gratuito - com asas, bico e um apetite respeitável por insetos.