Bactérias nos objectos do dia a dia: onde se escondem e como se proteger

Dos telemóveis às esponjas, das escovas de dentes às pegas dos carrinhos de supermercado, há exércitos invisíveis de bactérias a viver nos objectos do dia a dia que tocamos com mais frequência.

A maioria destes micróbios é inofensiva - alguns até são úteis -, mas, nas condições certas, uma pequena parte pode provocar doença grave.

E aqui está o detalhe que surpreende: alguns dos objectos mais contaminados da sua rotina são precisamente aqueles de que menos desconfia.

Segue-se uma lista de verdadeiros “ímans” de bactérias no quotidiano e de pequenas mudanças de higiene que podem ajudar a reduzir o risco de infecção.

Pegas dos carrinhos de supermercado

Os carrinhos de compras passam por dezenas de mãos todos os dias e, ainda assim, raramente são desinfectados. Por isso, as pegas tornam-se um local privilegiado para germes, sobretudo os que se transmitem facilmente e causam doença.

Um estudo realizado nos EUA concluiu que mais de 70% dos carrinhos estavam contaminados com bactérias coliformes, um grupo que inclui estirpes como a E. coli, muitas vezes associadas a contaminação fecal. Outro estudo identificou Klebsiella pneumoniae, Citrobacter freundii e espécies de Pseudomonas em carrinhos.

Proteja-se: desinfecte sempre as pegas antes de usar - sobretudo porque é provável que, a seguir, mexa em alimentos, no telemóvel ou toque na cara.

Esponjas de cozinha

A esponja junto ao lava-loiça pode ser, sem exagero, um dos objectos mais sujos em casa. Por serem porosas, estarem quase sempre húmidas e entrarem em contacto com restos de comida, oferecem as condições ideais para a multiplicação bacteriana.

Ao fim de apenas duas semanas, uma esponja pode conter milhões de bactérias, incluindo coliformes associados a contaminação fecal, segundo o NSF Household Germ Study e investigação sobre coliformes fecais.

Proteja-se: desinfecte a esponja semanalmente (por exemplo, no micro-ondas, deixando-a de molho em vinagre, ou lavando-a na máquina da loiça). Se ficar com mau cheiro, substitua-a - mesmo depois de a limpar. Use esponjas diferentes para tarefas diferentes (por exemplo, uma para a loiça e outra para limpezas após manipular carne crua).

Tábuas de corte

As tábuas de corte podem reter bactérias nas ranhuras criadas pelas lâminas. Salmonella e E. coli conseguem sobreviver durante horas em superfícies secas e representam um risco quando a limpeza não é feita de forma adequada.

Proteja-se: tenha tábuas separadas para carne crua e para legumes. Lave bem com água quente e detergente, enxagúe e seque completamente. Troque as tábuas que ganhem sulcos profundos.

Panos de cozinha

Os panos reutilizáveis na cozinha depressa se transformam em acumuladores de germes. Servem para secar as mãos, limpar superfícies e absorver derrames - muitas vezes sem serem lavados com a frequência necessária.

A investigação indica que E. coli e salmonella podem permanecer em panos de tecido durante horas.

Proteja-se: sempre que possível, use papel absorvente ou, em alternativa, panos de tecido diferentes para funções diferentes. Lave-os regularmente em água quente com lixívia ou desinfectante.

Telemóveis

O telemóvel acompanha-nos para todo o lado - incluindo a casa de banho - e está constantemente nas nossas mãos. O calor do aparelho e o manuseamento frequente tornam-no especialmente propenso a contaminação bacteriana.

Estudos mostram que os telemóveis podem transportar bactérias prejudiciais, incluindo Staphylococcus aureus.

Proteja-se: evite usar o telemóvel na casa de banho e lave as mãos com frequência. Limpe o dispositivo com um pano de microfibra ligeiramente húmido e sabão suave. Evite químicos agressivos ou pulverizações directas.

Escovas de dentes perto da sanita

Ao puxar o autoclismo, forma-se uma nuvem de gotículas microscópicas que pode depositar-se em escovas de dentes próximas. Um estudo concluiu que escovas guardadas em casas de banho podem conter E. coli, Staphylococcus aureus e outros micróbios.

Proteja-se: guarde a escova o mais longe possível da sanita. Passe-a por água após cada utilização, deixe-a secar ao ar na vertical e substitua-a a cada três meses - ou antes, se estiver gasta.

Tapetes de banho

Os tapetes de banho em tecido absorvem água após cada duche, criando um ambiente quente e húmido onde bactérias e fungos podem proliferar.

Proteja-se: pendure o tapete para secar após cada utilização e lave-o semanalmente em água quente. Para uma alternativa mais higiénica, considere trocar por um tapete de madeira ou por uma “pedra de banho”: um tapete feito de terra de diatomáceas, que seca rapidamente e reduz o crescimento microbiano ao eliminar a humidade persistente.

Toalhas e brinquedos de animais de estimação

Toalhas e brinquedos de animais tendem a ficar húmidos e entram em contacto com saliva, pêlo, urina e bactérias do exterior. De acordo com a agência nacional de saúde pública dos EUA, os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC), brinquedos para animais podem albergar E. coli, Staphylococcus aureus e Pseudomonas aeruginosa.

Proteja o seu animal (e a si): lave as toalhas do animal semanalmente com água quente e detergente seguro para animais. Deixe os brinquedos secarem ao ar ou use a máquina de secar. Substitua com regularidade os brinquedos gastos ou danificados.

Utensílios de unhas e beleza partilhados

Corta-unhas, empurradores de cutículas e outros utensílios de cuidados pessoais podem transmitir bactérias perigosas quando não são devidamente limpos. Entre os contaminantes possíveis estão Staphylococcus aureus - incluindo MRSA, uma estirpe resistente a antibióticos -, Pseudomonas aeruginosa, a bactéria associada à síndrome da unha verde, e Mycobacterium fortuitum, ligada a infecções cutâneas associadas a pedicures e banhos de pés.

Proteja-se: leve os seus próprios utensílios para os salões ou pergunte como são esterilizados os que lá usam. Salões de confiança explicam sem problemas as práticas de higiene.

Tabuleiros da segurança nos aeroportos

Os tabuleiros usados no controlo de segurança dos aeroportos são manuseados por centenas de pessoas todos os dias - e quase nunca são limpos. A investigação detectou níveis elevados de bactérias, incluindo E. coli.

Proteja-se: depois de passar a segurança, lave as mãos ou use desinfectante, sobretudo antes de comer ou de tocar na cara.

Comandos de TV em hotéis

Estudos mostram que os comandos de televisão em hotéis podem estar mais sujos do que assentos de sanita. São tocados por muitas pessoas e raramente são desinfectados.

Segundo a investigação, as bactérias mais comuns incluem E. coli, enterococcus e Staphylococcus aureus, incluindo MRSA.

Proteja-se: ao chegar, passe uma toalhita antibacteriana no comando. Alguns viajantes chegam a colocá-lo dentro de um saco de plástico. Lave sempre as mãos depois de usar objectos partilhados.

As bactérias estão por todo o lado, incluindo nos objectos que usa diariamente. Não é possível evitar todos os germes e, na maioria dos casos, não vão deixá-lo doente. Ainda assim, com alguns hábitos simples - como lavar as mãos com regularidade, limpar superfícies e guardar objectos de forma mais inteligente -, pode ajudar a proteger-se a si e aos outros.

Está tudo nas suas mãos.

Manal Mohammed, Professora Sénior, Microbiologia Médica, Universidade de Westminster

Este artigo é republicado de The Conversation ao abrigo de uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.